En levende flodhesten har en stor, tøndeformet krop, et massivt hoved og korte ben.
Den tilbringer det meste af sit liv i vandet. Næseborene kan lukkes tæt i, når flodhesten dykker under vandet.
Tag ikke denne buttede flodhest med i vand, den er lavet i træ, og befinder sig bedst på tørt underlag.